“唉。”薛錦棠無奈地嘆了一口氣：“因為今天早上接錯了人，周嬤嬤被燕王妃呵斥心裏不高興，就在燕王妃面前說三姐姐你冒名頂替、品行不端。我跟燕王妃解釋，說我身子不好，三姐姐怕我在王妃面前失禮，是一片好心，只可惜我人微言輕，沒能勸動燕王妃。”

薛錦棠盯著薛錦瑩青白交加的臉，語氣格外真誠：“等以後有機會，我一定會在燕王妃面前替三姐姐解釋。要不然明天三姐姐跟我一起去，三姐姐當面跟燕王妃解釋？”

薛錦瑩聽了，臉色立刻變得急切：“這自然……”

薛老太爺失望地擺了擺手：“既然燕王妃不喜瑩姐兒，那暫時瑩姐兒還是不要去了。”

“祖父說的是。”薛錦棠道：“萬一三姐姐再被攆回來，就太難看了。”

薛老太爺又交代了幾句，不外乎是讓薛錦棠好好奉承燕王妃，不能惹了燕王妃的厭。

薛錦棠一一答應，跟薛老太爺告辭：“既然無事，錦棠就先回去了。”

薛老太爺看著她蹣跚的身影，眸中流露出幾分惋惜，薛錦棠的運氣實在是太好了，這樣的好事為什麽不是落在薛錦瑩身上呢。

薛錦瑩看了老太爺一眼，兩手暗暗攥成拳頭。

次日一早燕王府的馬車就在門口等著了，除了周嬤嬤之外，另外還有一名騎著棗紅駿馬的侍衛。

薛錦棠堪堪走出大門，那侍衛就身手矯健地翻身下馬，快步走到薛錦棠旁邊，虛虛地扶了薛錦棠一下：“當心臺階。”

薛錦棠這才發現侍衛不是別人，正是鄭執，他今天穿黑色紅邊的侍衛服，十分英挺。

見薛錦棠打量，鄭執低聲說：“殿下說了，以後都由我來接送你。”

薛錦棠笑了笑，相較於別人她肯定更信任鄭執一些。

“以後就有勞鄭表哥了。”

鄭執身子一怔，垂了眼皮，低聲道：“別跟我客氣，你以後……只把我當親哥哥就是。”

薛錦棠心裏微訝，慢慢點了點頭。她其實想不明白鄭執為什麽會對她示好，不過鄭執並不是心口不一的人，他既然這麽說了，必然是真心接受了她了。她能跟鄭執和平相處，舅母必然會高興。

上馬車的時候，薛錦棠想像昨天那樣手腳並用爬上去，手才剛剛搭上車，就感覺身子一輕，被人抱著送上了馬車。她回頭去看鄭執時，他已經身姿筆挺地坐上馬背在前面引路了。

薛錦棠放下車簾，閉目養神，心裏想著慧明師兄是主持最疼愛倚重的弟子，捐糧的事情要從慧明師兄這裏入手才行。

今天天色還早，路上順利的話，她到達的時候慧明師兄應該還在做臨水默讀的早課，她只要去寺裏元清河邊找師兄就行了。

薛錦棠下了馬車，對鄭執說：“有勞鄭表哥了，你去做事吧，等事情辦好我自己回去就行了。”

鄭執提示她註意大殿穿堂的門檻，說：“殿下吩咐了，只要你出門，都由我護送。”

原來是給她當侍衛而不僅僅是路衛，薛錦棠點點頭表示明白：“鄭表哥找個地方歇息吧，我去找慧明師兄說話，怕是一時半會不能回去。等事情完了，我再叫你。”

鄭執擡頭，雙目朝走廊盡頭望去，擰眉不語。

薛錦棠啞然失笑：“表哥放心吧，這次我去的是元清河而不是理事房，不會走丟的。”

“走吧。”鄭執在前面帶路：“聽說元清河景色宜人，跟慧明師父說話，我正好賞景。”

薛錦棠知道他是好意，就沒再堅持。

早上的河面有水汽繚繞，慧明和尚正盤坐在河邊的大石上閉目誦經，寬大的衣袖沾了露水濕漉漉的，他慈悲溫潤的臉龐如佛陀般悲憫、遙遠、超世絕俗。

他們的腳步由遠及近，慧明和尚一直微閉雙目，仿若未聞。

“慧明師兄。”薛錦棠在離他七八步的地方停下來，喊了他一聲。

慧明和尚的雙目在聲音響起的一瞬間就睜開了，嘴角也在此時微微上揚，雙眸中的溫潤慈悲仿佛要溢出來，卻不見清冷，反而沾染了世俗的情|欲。

鄭執盯著慧明和尚深深看了一眼。

“小師妹，你來了。”慧明和尚起身走到薛錦棠身邊，微微低了頭看著她，眼裏只有她。

鄭執再次看了慧明和尚一眼，只覺他旁若無物，專註凝視的樣子有些刺眼。

他朝前走了兩步：“慧明師父有禮。”

慧明和尚雙手合十：“鄭施主有禮。”

此時慧明和尚眼裏的慈悲盡是清冷，跟大殿上的佛像一般遙遠、沒有溫度。

鄭執垂了眼皮，原來不是他的想多了。

“師兄，我有話跟你說。”薛錦棠道：“還是關於上次的事情……”

惠明和尚問：“是否要移步理事房？”

“不用，鄭表哥不是外人。”

慧明和尚眉頭幾不可見地皺了一下，又很快恢覆如常，只把兩只眼睛落在薛錦棠臉上，耐心等她說話。

“我已經見過燕王世子了。”

薛錦棠快速把過程說了一遍，滿臉期待地望著慧明：“所以，我希望師兄幫我，我想見主持師叔請他同意捐糧。可以嗎？”因為怕拒絕，她最後三個字氣息有些不穩。

“這個當然可以。”慧明和尚氣息不變，目光平靜一如平時：“我帶你去見師父，幫你跟師父說情。”

薛錦棠喜不自禁：“真的？多謝師兄。”

雖然知道慧明師兄好說話，但這件事情茲事體大，她不確定慧明師兄一定會答應，沒想到事情這麽順利。有慧明師兄說情，事情就算成功一半了。

她滿臉笑容，嘴角高高上揚，兩只眼睛亮晶晶仿若星辰。

慧明眸中的慈悲憐愛更勝，嘴角也有了上揚的弧度，過了一會自己意識到失態，又趕緊低垂了雙目，默念佛偈。

“鄭表哥在此稍等，我跟師兄先去找主持了。”

看著兩人並肩而去的背影，鄭執苦澀嘆息，不知是為自己，還是為那可憐的僧人。

薛錦棠在主持房見到了圓達法師，聽說了薛錦棠的來意之後，圓達法師說：“師兄臨走前將師侄托付給貧僧，貧僧身為師叔自當相助。師侄只需將師兄給你的那枚印章交給師叔，師叔便立刻捐糧。”

慧明和尚一怔，擡頭看了圓達法師一眼，覆又底下頭去，一語不發。

薛錦棠臉上的期待慢慢消退，笑容也消失不見：“師叔，那枚印章我已在三年前就交給師叔了。”

師父臨走的時候說過那印章很重要，她一直謹記，所以收藏的很好。三年前，她還未墜馬癡傻，圓達法師說要用那枚印章，她想著印章本就是寺裏的東西，本該奉還，於是就親自把印章送到圓達法師的主持院。

她記得很清楚，當時圓達法師在打坐，她就把印章交給近身服侍圓達法師的慧真和尚。

他們交接的時候，圓達法師雖然一直閉目打坐，但是他們的對話，他必然是聽見了的。否則圓達法師第二天就不會誇讚她了，更不會在幾天後親自開光了幾本佛經，讓她帶回去送給祖父祖母。

“阿彌陀佛。”圓達法師雙手合十：“師侄說笑了，若師侄已將印章奉還，貧僧又怎麽會再向師侄討要？還請師侄莫要玩笑，趕緊將印章還給我寺。”

他這般篤定，薛錦棠一時倒不好說什麽，只認真回憶著當天的情況。

“貧僧事務繁忙，請師侄自行離去吧。”

薛錦棠知道這事一時半刻解決不了，便不再爭執起身離開。

慧明送薛錦棠出去，好幾次都欲言又止。

走出主持院之後，薛錦棠停下來，神色嚴肅問他：“師兄，你實話告訴我，那印章到底在不在主持法師那裏？”

慧明愧疚地點頭：“是在師父那裏。”

師父今天這樣說，分明是打定了主意不想幫小師妹。可是不捐糧的話，燕王世子必定不會替小師妹治病。

慧明目中也帶了淡淡的焦急，只希望能立刻想出不違背師父又能幫到薛錦棠的兩全之法。

薛錦棠氣結！

果然不是她記憶出錯，而是主持和尚耍賴不想幫她。

“師兄請留步吧。”

她想一個人去找鄭執，順便好好捋一捋思路。

慧明見她憂愁，心頭發苦，默念佛偈，目送她離去。

此時已快到中午，寺廟中有許多上香的善男信女，薛錦棠邊走邊想，突然聽到有人說：“北潭拓、南雞鳴，金陵雞鳴寺我不知去過多少回，今天總算是來到潭拓寺了。”

那人說一口流利的金陵官話，很顯然是從金陵來的。

乍然聽到鄉音，薛錦棠只覺得熟悉，忍不住停下腳步聽他們說話。

那說金陵官話的年輕男子用十分向往的語氣說：“都說潭拓寺有大佛流淚的奇觀，不知我們此行能否遇見。”

“那可不行。”同行的年長男子忙道：“大佛流淚只在災亂之年，佛祖不忍見百姓離苦才流淚不止。如今國泰民安，我們都盼著大佛永遠都不要流淚才好呢。”

“是在下唐突。”金陵男子訕訕道：“我們去大雄寶殿參拜一番吧。”

他們快步離去了，薛錦棠卻突然舒展眉頭，神采飛揚地去找鄭執：“走，我們去燕王府。”

她想到讓潭拓寺捐糧的辦法了。只是她一個人辦不成這件事情，還需要燕王世子趙見深幫忙才行。

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